Наименьшей единицей операторов PL/M-51 является лексическая единица. Каждая из лексических единиц относится к одному из классов:
В большинстве случаев вполне очевидно, где заканчивается одна лексическая единица и начинается следующая. Например, в операторе присваивания:
X=AP*(FT-3)/A;
X, AP, FT, A - являются идентификаторами переменных;
3 - числовой константой;
все прочие символы - простыми ограничителями.
Ключевые слова, идентификаторы и числовые константы должны обязательно отделяться друг от друга. Если между двумя идентификаторами, числовыми константами или ключевыми словами не может быть указан простой или составной ограничитель, то в качестве разделителя между ними должен вставляться символ пробела. Вместо одного символа пробел может использоваться непрерывная последовательность символов пробела.